Coxyde 2024 - Après-midi PO

Pour cette édition, la 40e escadrille SAR était doublement à l'honneur puisqu'elle célèbre ses cinquante ans d'existence et dix ans d'opérations sur NH90 NFH. Elle n'a donc pas manqué d'aller à la rencontre du public et de lui montrer son savoir-faire.

Mais dans le cœur et les souvenirs des côtiers, l'appareil associé à la base de Coxyde est sans conteste l'iconique Sea King. Comme l'an dernier, le Sea King RS02, qui vole à présent pour la société Historic Helicopters, avait traversé les eaux grises de la Manche. Mais il n'était pas seul car il partageait la vedette avec un Sea King Mk 41 du MFG 5 de Kiel spécialement décoré pour célébrer les cinquante années de l'unité sur cet appareil. Le MFG 5 dispose encore de 17 Sea King qui seront retirés du service le 31 août et laisseront la place à 18 NH90 NTH Sea Lion flambant neufs.

L'intensification des activités maritimes ces dernières années pousse les pays qui possèdent un littoral, comme la Belgique et ses voisins français ou néerlandais, à s'équiper de matériels modernes pour assurer des missions de recherche et de sauvetage mais également de garde côtière. Dans ce domaine, les Pays-Bas se sont dotés de deux nouveaux hélicoptères Leonardo AW189, plus un back-up, mis en œuvre par le groupe Bristow pour une durée de dix ans au départ des aéroports de Den Helder et Midden-Zeeland. Ils sont dotés d'une avionique et de systèmes à la pointe de la technologie actuelle.

Depuis septembre 2022, les Gardes côtes néerlandais disposent également de deux avions de patrouille maritime de type Dash 8, mis en leasing par la société ISR Support Europe qui fournit également les équipages et se charge de la maintenance. Ces deux appareils opèrent depuis Schiphol-Est comme les Dornier Do 228 qu'ils remplacent.

Malgré l'arrêt des solo displays F-16 et A109 l'an dernier, ces types d'appareils étaient représentés au travers de démonstrations tactiques réalisées par deux F-16AM du 2e Wing Tactique et par deux A109BAi du 1 Wing, l'un en configuration armée, l'autre en configuration Evasan. Les Red Devils, dont c'est la dernière saison, portaient également haut les couleurs de la Composante Air.

Cette année encore, la journée porte ouverte de Coxyde a connu un franc succès en accueillant quelque 10 000 visiteurs. Les événements aéronautiques organisés par une Composante Air en pleine mutation et transformation étant particulièrement rares, on ne peut que s'en féliciter et remercier le personnel de Coxyde qui, comme toujours, ose ce qui doit être osé.

Slideshow

Texte: Vincent Pécriaux
photos: Vincent Pécriaux, Daniel De Wispelaere